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Fondée en 1927, W.W. Grainger distribuait à l’origine divers moteurs par l’intermédiaire d’un catalogue de vente par correspondance. Au cours du XXe siècle, l’entreprise s’est diversifiée dans de nouvelles catégories de produits industriels et a lancé son premier catalogue numérique en 1995. Aujourd’hui, l’entreprise s’organise en deux segments axés sur des clientèles différentes. Son segment le plus important, « high-touch solutions », propose un vaste éventail de fournitures de maintenance, de réparation et d’exploitation (MRO), ainsi que des services de gestion des stocks sur mesure aux grandes entreprises. Son segment plus modeste, « endless assortment », exploite deux plateformes en ligne, Zoro et MonotaRO, qui proposent aux petites entreprises des catalogues complets de fournitures MRO. Grainger exerce ses activités dans le monde entier, mais réalise principalement ses ventes aux États-Unis.

Caterpillar est le premier fabricant mondial d'équipements de construction et d'exploitation minière, de moteurs diesel et à gaz naturel pour véhicules hors route, de turbines à gaz industrielles et de locomotives diesel-électriques. Ses secteurs d'activité sont la construction, les ressources, l'énergie et le transport. Sa part de marché avoisine les 20 % pour de nombreux produits. Caterpillar exploite une filiale financière captive pour faciliter les ventes. L'entreprise a une portée mondiale qui se répartit à peu près équitablement entre les États-Unis et le reste du monde. Le secteur de la construction est davantage tourné vers le marché intérieur, tandis que les autres divisions sont plus diversifiées sur le plan géographique. Un réseau indépendant de plus de 150 concessionnaires gère environ 2 800 installations, ce qui permet à Caterpillar d'être présent dans environ 190 pays pour les ventes et les services d'assistance.